En un encuentro con un grupo de periodistas que le acompañan, Gates dijo que espera que en mayo sea aprobada por el Congreso la Iniciativa Mérida, que contempla una ayuda económica contra el narcotráfico para México y Centroamérica de 550 millones de dólares para el año fiscal en curso, en un plan pensado para tres años.
De ese monto, 450 millones de dólares se destinarían a México en el primer año para capacitar a agentes de seguridad y comprar equipos como helicópteros, de acuerdo a la iniciativa que fue anunciada por el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, el 22 de octubre de 2007.
Legisladores estadounidenses han criticado la suma inferior destinada al istmo centroamericano, además de que han expresado preocupación sobre los mecanismos de supervisión del uso de los fondos.
Gates, según una fuente de la embajada de Estados Unidos en México, dijo que la Iniciativa Mérida será "una buena inversión de dinero para apoyar a un país vecino".
El secretario Gates descartó que este plan contemple el envío de tropas estadounidenses al país latinoamericano y aseguró que la colaboración mutua en el combate al narcotráfico será respetando la soberanía de las dos naciones.
La lucha contra el crimen organizado
México y Estados Unidos comparten una frontera de 3.200 kilómetros y el país latinoamericano ha sido trampolín para la introducción de cargamentos de droga de Suramérica por parte de carteles mexicanos que desde hace tres años desataron una cruenta guerra entre bandas rivales y contra las fuerzas federales.
Esa lucha ha dejado desde 2006 hasta la fecha un saldo de unos 6.000 muertos, principalmente en ciudades del norte de México.
Gates culminará su visita a México mañana, pero fuentes de la embajada de Estados Unidos dijeron desconocer la agenda del secretario de Defensa.
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